شهدت وادي العرائش أمس لقاءاً زراعياً نموذجياً، برعاية النائب جورج عقيص، جمع مزارعي وادي العرائش بمدير عام وزارة الزراعة د. لويس لحود ورئيس بلدية زحلة معلقة وتعنايل أسعد زغيب، بحضور منسق القوات في زحلة طوني قاصوف، وأعضاء البلدية ميشال ابو عبود وفيليب ملحم.
وكان حواراً مفتوحاً ومباشراً بين المزارعين (وبالأخص مزارعي الكرز) والمسؤولين الذين سمعوا هواجسهم ومطالبهم، وتم خلال اللقاء إطلاق مشروعي "بيت الكرز اللبناني في وادي العرائش" و"تعاونية مزارعي الكرز"

بعد كلمة الافتتاح للأب مروان غانم ممثلاً المطران جوزف معوض،
استهلّ عقيص الندوة، مؤكداً ان الهدف الانماء الزراعي وتثبيت الاهالي في أرضهم وتطوير انتاجهم الزراعي والمساعدة على تسويقه وتصديره وخصوصا ان مزارعي الكرز يعملون على تطوير بناهم التحتية واليوم بات الكثيرين منهم يعملون على رفع مستوى نوعية انتاجهم من خلال الحصول على شهادة ICM التي تمنح صاحبها تاكيد دولي على سلامة انتاجه وخلوه من الترسبات الكيميائية الامر الذي سيساعده على فتح ابواب التصدير الى اوروبا وهذا البرنامج يتم تنفيذه بالتعاون مع غرفة التجارة والصناعة والزراعة في زحلة والبقاع.

وعبّر عقيص عن سعادته لتواجده في وادي العرائش التي يحمل من لقاءاته الانتخابية مع اهلها، همّهم الزراعي ومطالبهم في هذا المجال، واليوم يكمل هذه المسيرة معهم.

من جهته أكّد زغيب حرص البلدية على دعم المزارع والقطاع الزراعي ضمن صلاحياتها واطار عملها، وقدّم طرح تقليص مساحة الطرقات في الأراضي الزراعية الى ٨ أمتار، الذي من شأنه توسيع الأرض الزراعية وإفادة اكبر للمزارع.

ثم عرض لحود واقع زراعة الكرز، مؤكّداً أن وادي العرائش تشكّل المساحة الجغرافية الأكبر في لبنان في هذا القطاع، كما أن الشريحة الاكبر من من سكانها يعتاشون من هذه الزراعة ومن هنا تكمن اهمية دعمها وتطويرها.
اضافةً الى ان زراعة الكرز هي من الزراعات الواعدة لأنها تتلاءم مع العوامل المناخية، وكلفة انتاجها منخفضة.
وعن المشاكل التي تواجهها فهي بالدرجة الأولى تسويقية، تتجلى بانخفاض الأسعار خلال الموسم نتيجة المضاربة غير المشروعة، مشكلة تصدير الكرز لعدم التواصل مع الاسواق الخارجية،
عدم وجود تعاونيات التشجيع، وغياب المكننة.
وتعرّض الكرز لعدد من الجراثيم.
كذلك عرض لحود نشاطات وزارة الزراعة الداعمة للقطاع، من خلال التحاليل، تنفيذ الطرقات الزراعية، المساعدة على انشاء التعاونيات الزراعية، تحسين التوضيب، تنفيذ معارض محلية.

وتطرّق لحود لضرورة التصنيع، الذي يحل مشكلة تصريف الانتاج الزراعي، معلناً اطلاق "بيت الكرز اللبناني في زحلة"، اسوة ببيت التفاح اللبناني في دوما، وبيت الحليب في عكار..
ومن شأن البيت ان يجمع كل مزارعي الكرز اللبنانيين، ويتضمّن براد ومركز توضيب، ومركز تصنيع، كما أعلن ايضاً مشروع تعاونية مزارعي الكرز لتشجيع ودعم القطاع.

ثم دار نقاش بين المزارعين والمنتدين.
وختم عقيص اللقاء واصفاً اياه بالنموذجي، وبضرورة تعميمه وتعميم التواصل الايجابي بين المواطنين والمسؤولين الذي من شأنه ايجاد حلول للكثير من مشاكلهم.