استقبل رئيس اساقفة الفرزل وزحلة والبقاع للروم الملكيين الكاثوليك المطران عصام يوحنا درويش وزير الشؤون الإجتماعية بيار ابي عاصي في زيارته الأولى لمدينة زحلة، بحضور النائب الأسقفي العام الأرشمندريت نقولا حكيم، النواب: طوني ابو خاطر، جوزف المعلوف وشانت جنجنيان، منسق القوات اللبنانية في زحلة ميشال تنوري وعدد كبير من كهنة الأبرشية. 

والقى درويش كلمة رحّب فيه لابوزير ابي عاصي فقال :

" اليوم يوجد خير في زحلة: خير من الرب بتساقط المطر وخير بزيارة معالي الوزير بيار ابي عاصي، الذي نأمل في عهده ان تنال زحلة حقها في المساعدات الإجتماعية. شكراً معالي الوزير لزيارتك زحلة اولاً، والمؤسسات الإجتماعية فيها، وزيارتك الى مطرانية سيدة النجاة. سررت جداً انك بدأـ زيارتك في دار الصداقة، هذه المؤسسة التي اخذت مني شبابي الذي قضيته فيها، في التأسيس ووضع المنهج التربوي الجديد، والأب جورج اسكندر يكمل اليوم المسيرة بطريقة رائعة."

واضاف " في المطرانية لدينا عمل اجتماعي مميز، لأننا اخذنا على عاتقنا ان نهتم بالضعيف والفقير والمحتاج، والجمعية الخيرية الكاثوليكية تأسست منذ اكثر من 150 عاماً في زحلة، وكل مواردها توضع بتصرف فقراء المدينة والجوار. ومنذ سنتين عندما اعلن قداسة البابا فرنسيس سنة الرحمة، بدأت الجمعية بالتعاون مع الأبرشية بمشروع مطعم اسميناه " طاولة يوحنا الرحيم" نسبة الى هذا القديس الذي كان مطراناً على قبرص ، اعطى كل حياته للفقراء، وهذه الطاولة تقدم يومياً بين 300 و 500 وجبة طعام ساخنة. عمل الخير هو من صلب اهتماماتنا."

وعن التوافق المسيحي قال درويش " نحن سعداء جداً بالإتفاق المسيحي – المسيحي الذي حصل بين القوات اللبنانية والتيار الوطني الحر. هذا الإتفاق غيّر وجه المدينة واعطاها اشراقة جديدة، اعطاها أمل بحياة افضل، اعطى امل لوجود مسيحي فعال في هذه المنطقة كما في كل لبنان. لكن اتمنى ان يعم التفاهم الذي حصل على كل المسيحيين واللبنانيين لكي ننتقل الى وطن حديث، وطن تحترم فيه كل القيم الإنسانية،وطن يكون فعلاً رسالة كما قال قداسة الباب يوحنا بولس الثاني."

الوزير ابي عاصي شكر المطران درويش على الإستقبال وقال :" اشكر سيادة المطران عصام درويش على حفاوة الإستقبال، اتشرّف ان اكون في زحلة وفي مطرانية سيدة النجاة. احيي الآباء ألأجلاء واشكر استقبالهم بكل ترحاب. زحلة ليست مدينة كباقي المدن: شكلها فريد من نوعه، تلالها وموقعها بين الجبل والسهل. كثيرون يقولون ان زحلة مسنودة على صنين، وهذا صحيح في الجغرافيا، ولكن في الثقافة والفكر والوطنية والروحانية، صنين مسنود على زحلة."

واضاف " زحلة قلعة من قلاع لبنان، نشأت فيها الثقافة اللبنانية، واهم ما في هذه الثقافة هي الصلابة والإنفتاح. الإنفتاح هو امر طبيعي لدى اللبنانيين والصلابة تفرض عليهم. كل من حاول تجربتنا عبر التاريخ، لقنّاه درساً في الصلابة. ولكن بعد ان اطمأنينا على ثقافتنا وهويتنا انفتحنا على الآخر ومددنا له يدنا وحاولنا بكل صدق ان نبني مستقبلاً مشتركاً معاً. هكذا تربى اجدادنا ، هكذا علمونا، هذا الإرث الذين اعطونا اياه  والذي سنحافظ عليه، ارث الصلابة والإنفتاح."

وتابع ابي عاصي " لدى زيارتي لدار الصداقة تأثرت بشكل كبير لدرجة ان كلماتي ضاعت مني، واصبح التعبير عاجزاً عن نقل شعوري، لأني وجدت مجموعة مجبولة بالطيبة والمحبة والكفاءة، تهتم بالأطفال من لحظة وصولهم الى لحظة اندماجهم بالمجتمع، بدون شفقة وبدون فوقية، ولكن بكثير من المحبة وبكثير من الإحترام والإهتمام بهدف ايصالهم الى الإستقلالية والى تأسيس عائلات ، لأنهم يدربون تدريباً مهنياً وتربية صالحة ومساهمة في ايجاد العمل، واعتقد انه النموذج الأجمل الذي رأيته منذ تسلمي مهامي في الوزارة ، ونأمل ان يعمم هذا النموذج في العديد من الأماكن لأنه نموذج ناجح بإمتياز."

واضاف " ثقافتنا مبنية على ثلاث ركائز : الحرية والكرامة للإنسان مقدسين، وعملنا هو للدغاع عن حياة وكرامة الإنسان وحريته بكل ما نقوم به في حياتنا . هذه ثوابتنا التي اذا ما تخلينا عنها نكون قد تخلينا عن روحنا. يوصلني هذا الكلام الى وزارة الشؤون الإجتماعية. هذه الوزارة هي وزارة المحتاجين ولكن كم من الإغنياء هم محتاجون؟ وزارة الشؤون الإجتماعية  تعنى بكرامة الإنسان اينما وجد. لكن الوزارة لا تستطيع القيام بأي شيء بدون المجتمع المدني، وبالتالي هناك مثلث مؤلف من : المستهدف ايجاباً، وزارة الشؤون الإجتماعية والجمعيات الأهلية. علينا ان نتعاون جميعاً للوقوف الى جانب الحلقات الضعيفة في مجتمعنا، ومما لا شك فيه ان الكنيسة منخرطة بقوة في هذا المشروع الوطني والإنساني الكبير."

وفي نهاية الزيارة قدم المطران درويش هدية تذكارية للوزير ابي عاصي عربون محبة وتقدير.